diff --git a/po/Makefile.in.in b/po/Makefile.in.in
index fecf500f3..eb68ea292 100644
--- a/po/Makefile.in.in
+++ b/po/Makefile.in.in
@@ -56,8 +56,8 @@ XGETTEXT_ = @XGETTEXT@
 XGETTEXT_no = @XGETTEXT@
 XGETTEXT_yes = @XGETTEXT_015@
 XGETTEXT = $(XGETTEXT_$(USE_MSGCTXT))
-MSGMERGE = msgmerge
-MSGMERGE_UPDATE = @MSGMERGE@ --update
+MSGMERGE = msgmerge --previous
+MSGMERGE_UPDATE = @MSGMERGE@ --previous --update
 MSGINIT = msginit
 MSGCONV = msgconv
 MSGFILTER = msgfilter